Sumário
Há algo extraordinariamente impressionante nos cavalos tordilhos – um acidente genético de pigmentação da pele significa que eles se destacam nos piquetes quando desfilam e são fáceis de serem vistos nas pistas de corrida no meio da ação.
Apenas cerca de 3% de todos os cavalos de corrida puro-sangue são cinza.
Como os mais comuns, baio e castanho, eles nascem com a pele mais escura, mas sua pelagem logo se torna sarapintada, depois cinza e, por fim, branca. Falaremos mais sobre isso aqui no Afun Casino.
De onde se acredita que os cavalos cinza vieram
Os historiadores da genética e do estoque de sangue equino acreditam que o gene que produz os cavalos tordilhos foi introduzido no mundo ocidental quando garanhões árabes foram trazidos para a Europa para fins de criação de cavalos puro-sangue no início do século XVIII.
Um reprodutor em particular, o Alcock’s Arabian, teve sua origem rastreada por volta de 1720. A genética também nos diz que pelo menos um dos pais no pedigree de um cavalo de corrida deve ser cinza para que a característica seja transmitida.
Cavalos cinzentos têm maior risco de desenvolver doenças
Há também uma história de advertência sobre a criação de cavalos cinza.
A partir dos 10 anos de idade, eles são geneticamente mais propensos a desenvolver tumores na pele, chamados melanomas, devido a uma ligação bioquímica entre a cor da pelagem e essa doença.
Isso levou algumas pessoas influentes no mundo do gado a acreditar que os cavalos tordilhos são doentes – uma atitude predominante que só começou a mudar quando surgiram famosos cavalos de corrida dessa cor.
Continuam as pesquisas sobre medicamentos que bloqueiam melanomas malignos, embora muitos tumores sejam, felizmente, benignos.
The Lamb – um pioneiro do Grand National
Se tão poucos cavalos puro-sangue são tordilhos, não é de se admirar que apenas três tenham vencido a corrida de steeplechase mais famosa do mundo – o Grand National em Aintree.
Desde sua introdução no pool genético equino no início do período georgiano, avançamos cerca de 150 anos até o final da década de 1860 e a era vitoriana. William Henry Poulett, 6º Conde Poulett, adorava seus cavalos de corrida.
Ele possuía um cavalo com um nome curioso chamado The Lamb, que venceu o Grand National duas vezes, com quatro temporadas de diferença, em 1868 e 1871.
O que parece estranho agora é que o cavalo de Poulett foi muito apreciado em ambas as ocasiões, apesar de nenhum cavalo cinza ter vencido a corrida anteriormente.
Quando The Lamb conquistou a glória do Grand National pela primeira vez, aos seis anos de idade (ele não seria elegível para correr nesse momento de sua carreira hoje), apenas seis terminaram e 21 correram.
Sua segunda vitória teve o dobro de finalistas de um campo de 25 corredores e ele foi enviado com cerca de metade do preço inicial da vitória anterior.
Nicolaus Silver e Neptune Collonges também estão no quadro de honra
Avançando quase mais um século, chegamos a Nicolaus Silver.
Importado da Irlanda para o quintal do poderoso treinador Fred Rimmell após a morte de seu tratador original, Dan Kirwan, em 1960, ele honrou a memória de seus atuais e anteriores parceiros ao vencer o Grand National no ano seguinte.
Enviado com 28/1, Nicolaus Silver correu com um peso relativamente leve de apenas 10st 1lb e venceu por cinco comprimentos. Isso pôs fim a uma espera de 90 anos por cavalos tordilhos no Grand National e não demoraria tanto tempo para que isso acontecesse novamente.
Neptune Collonges teve a infelicidade de compartilhar a mesma época que os ícones modernos da British National Hunt, Kauto Star e Denman. Ele também veio dos mesmos estábulos, treinado por Paul Nicholls durante um período de ouro.
Criado e trazido da França pelo proprietário John Hales, que não é estranho a ter cavalos tintos, Neptune Collonges foi o terceiro em um 1-2-3 para Nicholls na Cheltenham Gold Cup de 2008. No entanto, ele teria seu momento de glória no Grand National de 2012 e sairia em alta.
Cerca de 51 anos depois de Nicolaus Silver, Neptune Collonges, com 33/1 de chances, subiu na linha para marcar por um nariz e superar Sunnyhillboy – um cavalo para o qual ele estava dando 15 libras de peso.
Native Dancer – O legado do “Gray Ghost” da América dos anos 50
Como apenas três cavalos de corrida tordilhos venceram o Grand National em sua ilustre história, a primeira oficialmente datada de 1839, a mundialmente famosa corrida de cavalos não contribuiu muito para sua popularidade pública.
A resposta para seu apelo duradouro pode ser encontrada nos cavalos puro-sangue de ambos os lados do Atlântico.
Nenhum atleta equino fez mais para mudar a percepção dos cavalos tordilhos, tanto nas pistas quanto nos haras, do que Native Dancer.
Ele era uma verdadeira força nos Estados Unidos no início da década de 1950 e foi eleito duas vezes o Cavalo Americano do Ano.
Native Dancer sofreu apenas uma derrota em 22 corridas na carreira, terminando em segundo lugar no Kentucky Derby, mas venceu as outras duas etapas da Tríplice Coroa dos EUA.
O melhor dos cavalos cinzentos no haras
Apelidado de “Gray Ghost” (Fantasma Cinzento), de acordo com a grafia americana de grey (cinza), ele passou a ter grande influência na criação.
Como neto de Northern Dancer, a progênie de Native Dancer das gerações seguintes inclui o herói da Tríplice Coroa inglesa, Nijinsky, Sadler’s Wells e Galileo.
Todos esses cavalos tiveram uma influência marcante como pais de muitos dos melhores puros-sangues britânicos e irlandeses. Uma infinidade de cavalos de corrida nos últimos 60 anos pode traçar sua linhagem até Native Dancer.
Entre eles, está o cavalo americano do ano de 1986, Lady’s Secret, que o tinha no lado desleal de seu pedigree e era do poderoso Secretariat.
Essa potranca cinza foi absolutamente criada na cor púrpura e, embora de tamanho pequeno e estatura leve, foi uma prolífica vencedora de valiosos handicaps na pista.
As façanhas de Native Dancer coincidiram com a primeira cobertura televisiva de corridas de cavalos nos Estados Unidos, que, reconhecidamente, era em preto e branco.
Na época de Spectacular Bid e Lady’s Secret, os cavalos tordilhos eram facilmente identificáveis, já que as imagens das transmissões chegavam às casas das pessoas em glorioso technicolor.
Desert Orchid – a popularidade personificada
No entanto, nenhum cavalo de corrida tordilho em qualquer lugar do mundo se compara a Desert Orchid em termos de popularidade.
Criado na zona rural de Leicestershire, na Inglaterra, e treinado por David Elsworth durante grande parte da década de 1980, “Dessie” tornou-se propriedade pública.
Ele não estava em sua melhor forma em pistas de corrida configuradas no sentido anti-horário, mas ainda assim conseguiu um triunfo heroico na Cheltenham Gold Cup em terreno sem fundo em 1989, apesar de ser liderado pelo Yahoo.
Foi nas pistas para destros, especialmente em Kempton Park, que Desert Orchid mais brilhou.
Suas quatro vitórias na King George VI Chase, no Boxing Day, em cinco temporadas, foram um recorde até que um certo Kauto Star apareceu e venceu cinco vezes o evento de Natal.
Desert Orchid também provou que poderia ficar mais longe do que as fáceis três milhas de Kempton ao vencer a Whitbred Gold Cup em Sandown Park em 1988 e o Irish Grand National de 1990 em Fairyhouse.
Ambas as corridas foram em distâncias superiores a três milhas e meia.
Bom demais para Aintree?
Será que o Grand National teria sido um problema para Desert Orchid se ele o tivesse disputado?
Ele tinha classe e velocidade suficientes para vencer o Tingle Creek, em Sandown, e o Clarence House Chase, em Ascot, com cerca de duas milhas, mas também era muito versátil, como mostram as vitórias nesses handicaps de permanência com quase o dobro da distância.
As equipes sempre se preocuparam com a tendência de Dessie de saltar para a direita. Aintree, assim como Cheltenham, é uma pista para a esquerda, e os principais obstáculos do Grand National, como o Canal Turn, poderiam fazer com que ele se chocasse com outros cavalos e aumentasse o risco de queda.
Esse era um cavalo tordilho tão amado – e classificado como 187 pelo handicapper oficial em seu auge – que talvez fosse bom demais para a steeplechase mais famosa do mundo.
Naquela época, no final da década de 1980, o Grand National, assim como agora, é uma loteria. No entanto, outros cavalos tordilhos tentarão a sorte nele.
Conclusão
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Perguntas frequentes
Embora não tenha surgido nenhuma relação forte entre cor e ganhos, houve uma tendência de algumas características de cor serem associadas aos cavalos de melhor desempenho. Os resultados deixaram claro que o fato de um cavalo ser ou não cinza ou estar ficando cinza não influencia seu desempenho nas corridas.
Já se passaram mais de 40 anos desde que Red Rum registrou a primeira das três vitórias no Grand National que lhe renderam um lugar de destaque nos livros de recordes e o imortalizaram como um dos maiores cavalos de corrida de obstáculos do mundo. Ele continua sendo o único cavalo a ter vencido o Grand National três vezes.
