Sumário
A visão de nove ciclistas correndo em um velódromo quase vazio com camisetas de cores vivas e capacetes grandes e combinando é estranha.
Ela se torna ainda mais estranha quando você vê as bicicletas que eles estão usando. Máquinas de metal desajeitadas que parecem ter sido projetadas na década de 1960.
Acrescente a isso apostas no valor de milhares de dólares e você terá o keirin, um esporte japonês que se tornou uma grande parte da cultura de apostas do país.
Mas por que um tipo tão específico de corrida de bicicleta se tornou tão popular no Japão?
E por que, de todos os esportes famosos do país, as apostas são permitidas no keirin?
A resposta a essas perguntas é encontrada nos 70 anos de história do esporte. Uma história que começa em um Japão pós-Segunda Guerra Mundial. Falaremos mais sobre isso aqui no Afun Casino.
Por que apostar no Keirin é legal?
No Japão, apostar em quase todos os esportes é ilegal. Isso significa que não podem ser feitas apostas em esportes populares como sumô e beisebol.
No entanto, o keirin sempre esteve isento dessa lei, com as apostas sendo permitidas desde que o primeiro evento de keirin foi realizado no velódromo de Kokura em 1948.
Essa exceção foi feita porque o Japão precisava de dinheiro para reconstruir o país após o fim da Segunda Guerra Mundial.
Portanto, desde a primeira corrida, uma proporção de todas as apostas feitas no keirin foi reservada para financiar esse processo de reconstrução.
O plano funcionou e a reconstrução do Japão foi concluída há décadas. No entanto, as apostas no keirin continuaram, com o setor de apostas do esporte valendo cerca de US$ 10 bilhões.
Atualmente, o keirin continua sendo um dos cinco únicos esportes japoneses que permitem apostas legais e grande parte do dinheiro arrecadado ainda é usado pelo estado para financiar serviços públicos e construir infraestrutura.
Embora as corridas de keirin ocorram durante todo o ano, o ponto alto do calendário de corridas é um evento chamado Grand Prix. Essa é uma corrida anual em que os nove pilotos mais bem classificados lutam para serem coroados como o melhor piloto do país.
Além de ser o ponto alto do esporte para os pilotos, o Grand Prix também atrai um número incrível de apostas. Mais dinheiro é apostado nesse evento do que em toda a temporada britânica de corridas de cavalos.
Apostar no keirin é muito simples. Assim como apostar em qualquer corrida, você pode tentar selecionar os vencedores absolutos, os três primeiros colocados e assim por diante.
No entanto, há apostas especiais como o Dokanto! 7. Essa aposta envolve a seleção do vencedor absoluto de cada uma das últimas sete corridas do dia.
Devido às longas chances, os prêmios para esse tipo de aposta são enormes. Se ninguém ganhar a aposta, o prêmio geralmente será transferido para o próximo evento.
Como você pode ver no gráfico acima, a quantidade de dinheiro apostada nas corridas de keirin cresceu de forma constante a cada ano, de 2013 a 2019.
Esses números incluem todas as apostas, mesmo aquelas feitas por telefone ou em locais fora da pista, como bilheterias particulares.
Em 2020 e 2021, houve um grande aumento no volume total de apostas, com um salto de mais de ¥200 bilhões (aproximadamente US$ 1,35 bilhão), atingindo um total de ¥964,61 bilhões somente em 2021.
Isso sugere que a popularidade do keirin está crescendo.
No entanto, a análise apenas do volume total de apostas esconde algumas outras tendências interessantes que vêm ocorrendo no mercado de apostas em keirin nos últimos anos.
Por exemplo, o gráfico abaixo mostra que, em 2021, ¥728,6 bilhões do volume total de apostas vieram de apostas em canais on-line.
O fato de as apostas on-line representarem uma grande proporção das apostas é surpreendente porque a maioria dos fãs e apostadores de keirin são idosos. Uma população que tradicionalmente prefere apostar pessoalmente.
Obviamente, um motivo para o aumento das apostas on-line durante esses anos foi a pandemia do coronavírus.
Durante a pandemia, várias corridas de keirin foram realizadas sem a presença de espectadores, o que significa que uma das únicas maneiras de apostar nas corridas seria por meio de canais on-line.
Nosso terceiro e último gráfico abaixo demonstra que o aumento das apostas on-line foi acompanhado por uma queda constante nas apostas em pista. Apenas ¥12,3 bilhões foram apostados nas pistas durante a temporada de 2021.
Embora isso represente um pequeno aumento em relação ao ano anterior, o quadro geral é de declínio.
Essa queda nas apostas na pista ocorreu em um momento em que o comparecimento às corridas está caindo.
Em 2021, um total de aproximadamente 1,36 milhão de pessoas assistiram ao keirin ao vivo na pista. Muito menos do que os 4,69 milhões que compareceram em 2012.
O fato de o volume total de apostas ter aumentado enquanto menos pessoas visitam os velódromos sugere que aqueles que costumavam apostar na pista agora estão apostando on-line.
Isso pode ser devido ao fato de muitos apostadores terem aprendido que era mais fácil e mais seguro apostar dessa forma durante a pandemia.
No entanto, também pode ser por causa da má reputação que o keirin tem na cultura japonesa, onde é frequentemente associado a apostadores duvidosos.
Alguns turistas até relatam que a reputação do esporte é tão ruim que os funcionários do hotel não lhes dão indicações do velódromo mais próximo.
Portanto, não é difícil entender por que algumas pessoas preferem fazer apostas na privacidade de sua própria casa.
How Keirin Works
As regras do keirin permaneceram praticamente inalteradas desde a primeira corrida em 1948.
A distância das corridas depende do gênero e da classificação dos pilotos.
Elas variam de 1.600 metros para as mulheres e para os homens com a classificação mais baixa, até 2.800 metros para o Grande Prêmio anual.
Os pilotos iniciam a corrida atrás de um pacer que começa a 16 mph antes de aumentar gradualmente sua velocidade para 30 mph. O pacer se retira quando faltam cerca de 650 a 760 metros para o fim da corrida, deixando os corredores correrem até o final.
Before each race riders must declare which of the three tactics they will use to try to win.
Senko, which means riding on the front for nearly the whole sprint. Makuri, where riders will attack with a lap or less to go. Or oikomi, a tactic where riders make a sprint during the final 100 meters.
The keirin includes multiple races and can last several days. During this entire time all competitors are kept under strict control to reduce the risk of match fixing.
This includes riders not having access to their phones, not being allowed out unless it is to race and all sleeping together in large dormitories.
During the race riders are forbidden to look at the crowd for fear that this might be used to send messages to bettors.
While these controls may seem extreme, they were introduced because the early years of keirin were surrounded by fixing scandals and the supposed involvement of the yakuza, Japan’s biggest criminal organization.
Aside from controlling riders, officials also have strict rules about what equipment can be used. This is to make sure all riders have an equal chance of winning.
The Nihon Jitensha Shinkōkai (Japan Bicycle Association) makes sure all bikes are made with approved products, including a chromoly steel frame which can only be made by a handful of licensed craftsmen.
The bikes look very similar to those made in the 1960s, with no brakes and only a single gear.
As únicas corridas de keirin isentas de controles rígidos de equipamentos são as corridas femininas.
As mulheres foram autorizadas a correr novamente em 2012, depois que o esporte foi proibido em 1964. Nessas corridas, as atletas podem usar bicicletas modernas, de fibra de carbono.
Qual é o problema da escola Keirin?
Para se tornar um piloto profissional de keirin, cada pessoa deve se formar na Japan Keirin School em Izu.
A escola é notoriamente difícil de entrar, com apenas 10% dos candidatos sendo aceitos. Normalmente, há entre 90 e 100 alunos na escola.
Aqueles que são aceitos passam 11 meses do ano morando em dormitórios coletivos, comendo em cantinas e treinando seis dias por semana.
Cada minuto do dia é estruturado: o dia começa às 6h30 e inclui uma corrida matinal. O treinamento, como corridas em subidas e sessões de musculação, continua durante a manhã.
Normalmente, os alunos têm aulas à tarde, onde aprendem tudo sobre a história, as regras e as táticas do keirin. Eles também precisam aprender a construir e desconstruir suas próprias bicicletas.
As luzes se apagam às 22 horas.
Embora a maioria dos alunos em tempo integral sejam japoneses com idades entre 18 e 23 anos, todos os anos alguns ciclistas estrangeiros são convidados para competir na temporada japonesa de keirin.
Esses ciclistas estrangeiros, que incluem lendas do ciclismo como Sir Chris Hoy, precisam concluir um curso de duas semanas na escola antes de competir.
Para os alunos em tempo integral, a graduação na escola de keirin lhes dá a oportunidade de ganhar uma vida fantástica para o resto de suas vidas.
Isso ocorre porque há muitos prêmios em dinheiro em oferta nas corridas de keirin. O piloto médio ganhou ¥11,07 milhões em prêmios em dinheiro em 2021. Um valor que é pouco menos de US$ 80.000.
Isso é muito mais do que o salário médio no Japão, que é de cerca de ¥ 6,1 milhões.
Os profissionais não participam das Olimpíadas
Em 2020, havia 2.350 atletas registrados que ganhavam a vida em eventos profissionais de corrida de bicicleta no Japão.
No entanto, apesar de ter um fantástico calendário de corridas profissionais, o Japão não teve um bom desempenho em competições internacionais de keirin, especialmente nas Olimpíadas.
De fato, desde que o keirin foi introduzido nas Olimpíadas – em Sydney 2000 para homens e Londres 2012 para mulheres – o Japão só ganhou uma medalha, um bronze em 2008 graças a Kiyofumi Nagai.
Há muitas diferenças entre as corridas realizadas no circuito profissional do Japão e as realizadas nas Olimpíadas.
Os atletas olímpicos podem usar equipamentos modernos, incluindo bicicletas de carbono personalizadas e trajes de pele justos, e há menos ciclistas em cada corrida. Não é permitido o contato, como cabeçadas e empurrões nos ombros.
Mas os motivos da falta de sucesso do Japão em competições internacionais não se devem às diferenças.
Em vez disso, é porque os melhores atletas do país não participam de competições internacionais.
Eles podem ganhar muito mais correndo no calendário profissional do Japão, de modo que as Olimpíadas são menos atraentes.
Por exemplo, o vencedor do Grand Prix ganha quase US$ 1 milhão em prêmios em dinheiro.
Por outro lado, aqueles que competem nas Olimpíadas terão que viver de subsídios do governo nos anos que antecedem o evento.
O que está reservado para o futuro?
As apostas no keirin japonês estão se fortalecendo cada vez mais e parece que a tradição de 70 anos do Japão de apostar nas corridas de keirin não terminará tão cedo.
No entanto, como será o futuro do esporte continua sendo um mistério.
Muitos esperam que a reintrodução do esporte feminino e a tecnologia de alto desempenho que elas usam modernizem o keirin e atraiam um público novo e mais jovem para o esporte.
Ainda assim, não nos surpreenderia se ainda fosse possível ver nove ciclistas de cores vivas voando em um velódromo em velhas bicicletas de metal daqui a 70 anos.
Conclusão
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Perguntas frequentes
O Keirin Olímpico coloca os melhores velocistas do mundo uns contra os outros em um evento rápido, emocionante e muitas vezes perigoso. O Keirin começa com os pilotos sendo segurados por ajudantes e decolando de uma parada. No entanto, o Keirin usa um pacer em uma motocicleta elétrica para fazer com que o grupo de seis ou menos adversários ganhe velocidade.
seis pilotos
O Keirin é um evento de ciclismo de pista com largada em massa para velocistas, criado em 1948 no Japão, mas não incluído no programa olímpico até 2000. Tradicionalmente, apenas seis pilotos competem em um Keirin, mas o número de pilotos pode variar de acordo com o evento, por exemplo, na série japonesa Keirin, nove pilotos se alinham para cada evento.
